Mondiali 2014, al via gli ottavi di finale

Comincia il valzer mondiale. Archiviata la fase a gironi, si entra nell'inferno degli ottavi che porta con sé la pressione ulteriore della sfida a eliminazione diretta. Non sono ammessi errori o mancanze, in 90 minuti si scrive l'inizio di una storia o la triste fine. Quello brasiliano è senza dubbio il Mondiale delle sorprese. La vecchia Europa, stanca, ha fatto il conto col caldo soffocante del Sud America e con una stagione lunga e estenuante. Hanno retto la Francia e l'Olanda, progetti giovani e futuribili, con l'inossidabile Germania e la generazione di talenti del Belgio. Per il resto è una sorta di Coppa America, con le potenze Brasile e Argentina a guidare le mine vaganti Cile e Colombia, il rampante Messico e il coriaceo Uruguay. Poi c'è chi qui non doveva esserci, come il Costa Rica e la Grecia. Racconti nel racconto. A difendere il continente africano Nigeria e Algeria. Ai nastri di partenza non le più quotate. Ma la Costa d'Avorio è affondata sul rigore di Samaras, mentre il Ghana è caduto a un passo dalla qualificazione, tramortito da Ronaldo. Ringraziano gli USA di Klinsmann che, seppur sconfitti da Muller, approdano alla fase successiva, scatenando l'entusiasmo di una nazione che di colpo si scopre calciofila.