Portogallo – Svezia sará la sfida piú interessante delle quattro che si giocheranno tra il 15 e il 19 novembre, con gare di andata e ritorno, per decidere le ultime quatro squadre europee ammesse al Mondiale di Brasile 2014. L’incrocio risulterá fatale per una delle grandi stelle del calcio mondiale: uno tra Ibrahimovic e Cristiano Ronaldo rimarrá fuori e la partita si annuncia interessantissima. Le altre sfide saranno Ucraina – Francia, Grecia – Romania e Islandia – Croazia.
Le teste di serie erano Portogallo, Grecia, Croazia e Ucrania, dunque per Ronaldo era possibile anche un incrocio con la Francia, che il giocatore aveva detto di voler evitare. Cosí è stato ma con la Svezia non sará certo una passeggiata: l’andata si giocherá in Portogallo venerdí 15 novembre e il ritorno in Svezia il martedí successivo.
Ronaldo e Ibrahimovic sono sicuramente i due giocatori piú importanti delle rispettive nazionali e non è la prima volta che devono affrontare lo spareggio per essere presenti ai Mondiali: nell’edizione del 2010 il Portogallo sconfisse la Bosnia (1-0 sia in casa che fuori) e guadagnó l’accesso all’edizione in Sudafrica.
Anche la Francia fu costretta a passare per lo spareggio e nel novembre 2009 eliminó l’Irlanda del Trap con un pareggio contestatissimo nei supplementari della gara di ritorno. La qualificazione ottenuta grazie a un errore dell’arbitro (Henry colpí il pallone con la mano prima del gol di Gallas) fu il preludio alla disastrosa spedizione francese in Sudafrica. Discorso simile anche per la Grecia, di nuovo agli spareggi: nel 2009 sconfisse di misura l’Ucraina (0-0 in casa e 1-0 in trasferta).