Nel segno di Michael Matthews prende il via l'edizione 2016 della Parigi - Nizza. Un prologo di 6,1 km che esalta gli specialisti del format, una volata lunga poco meno di 8 minuti, con Matthews - protagonista già nella scorsa edizione - ad anticipare di un secondo Tom Dumoulin, colosso olandese della Giant atteso a un ruolo di primo attore dopo la splendida Vuelta 2015. 

A completare il podio, il neozelandese Bevin, in forza alla Cannondale, con Jesus Herrada primo valletto dei protagonisti di giornata. Nelle prime dieci posizioni, spicca la presenza di Geraint Thomas. Il gregario di lusso di Chris Froome, qui nelle vesti di leader, chiude settimo e rilancia la sua candidatura, dopo l'ottima impressione in Portogallo. 

Un passo più indietro i favoriti per la generale, Richie Porte e Alberto Contador. Porte - da questa stagione prima ruota della BMC - termina la prova in undicesima posizione, a 10 secondi da Matthews, mentre lo spagnolo fa peggio del compagno Majka ed è 27° a 16 secondi. Dettagli, in una corsa destinata a risolversi nelle ultime giornate. 

Spicchio d'Italia nei pressi della vetta, Felline - Trek-Segafredo - è dodicesimo a 13 secondi. 

I migliori dieci:

1. AUS MATTHEWS Michael 61 ORICA GREENEDGE 07' 39''  
2. NED DUMOULIN Tom 121 TEAM GIANT-ALPECIN 07' 40'' + 00' 01''
3. NZL BEVIN Patrick 142 CANNONDALE 07' 41'' + 00' 02''
4. ESP HERRADA Jesús 104 MOVISTAR TEAM 07' 45'' + 00' 06''
5. ESP IZAGUIRRE Ion 101 MOVISTAR TEAM 07' 45'' + 00' 06''
6. NED WESTRA Lieuwe 118 ASTANA PRO TEAM 07' 46'' + 00' 07''
7. GBR THOMAS Geraint 31 TEAM SKY 07' 46'' + 00' 07''
8. BEL DEVENYNS Dries 194 IAM CYCLING 07' 47'' + 00' 08''
9. FRA CHAVANEL Sylvain 161 DIRECT ENERGIE 07' 48'' + 00' 09''
10. FRA COPPEL Jérôme 191 IAM CYCLING 07' 48'' + 00' 09''

Il percorso del prologo:

Quest'oggi primo assalto al giallo di Matthews. Non mancano, per il leader, insidie da cui difendersi, specie di percorso. 198 km da percorrere, con partenza da Condé-sur-Vesgre e arrivo a Vendome. I primi 160 km non prevedono particolari scossoni. Un traguardo volante poco dopo il km 100, a Bonneval, poi volata verso l'infuocato epilogo. Due tratti di sterrato, da percorrere due volte ciascuno, un Gpm di terza categoria che può disinnescare le aspirazioni delle principali ruote veloci. Il circuito chiama alla ribalta finisseur alla Gilbert, corridori di potenza e tenuta come Kristoff, più difficile prevedere al dunque la presenza di sprinter puri come Bouhanni o Kittel. 

L'altimetria della prima tappa:

Il finale di tappa: