A Monte-Carlo, l'attesa è evidente. L'epilogo del torneo maschile è ricco di pathos, perché l'incontro odierno va a completare una settimana ricca di sorprese. La dipartita anticipata di Djokovic va a sommarsi al ritorno prepotente di Nadal, quasi un passaggio di consegne all'alba della stagione da terra. "Rischia" di trovare ulteriore linfa qui la carriera di Nadal, sopito da dubbi e infortuni nel recente passato. "Rischia" di ritrovare qui il tennis uno dei suoi massimi esponenti. Il ruggito di Rafa su una superficie amica, su un campo lento che ben si abbina alle chele dello spagnolo, è un manifesto a cui manca solo la cornice. Un torneo prestigioso non ingigantisce la bacheca da troppo tempo, ma inquadrare l'avversario di turno non è facile. Nadal conosce Monfils, ha una storia favorevole con il francese, ma è difficile mettere in scacco Gael. Il talento è evidente, quanto l'incostanza. Monfils è tutto e il contrario di tutto, dipende da giornata e momento. Avversario tanto alla portata, quanto scomodo. Dipende da Nadal, a un passo dal ritorno, trionfale.
Il percorso a Monte-Carlo
Cammino non accomodante per Rafa. Primo incrocio pericoloso in ottavi. Il rampante Thiem sulla strada dello spagnolo. Lotta di quartiere nel primo set, con Nadal a spezzare il sogno austriaco. Una guerra di nervi che trova la sua soluzione, rapida, nel secondo. Di fattura inferiore l'incontro successivo, con un Wawrinka falloso. Si arriva così alla semi di ieri, con Murray gara di rincorsa, condita dall'urlo nel terzo.
Monfils ha nelle gambe un match in più (bye d'esordio per Rafa), ma può contare su un percorso altamente favorevole. Passeggiate con Muller, Lorenzi e Vesely, affermazione in due con lo specialista Granollers, successo, sorprendente nelle proporzioni, con il connazionale Tsonga.
Nadal
SF W Andy Murray 2-6 6-4 6-2
QF W Stan Wawrinka 6-1 6-4
R16 W Dominic Thiem 7-5 6-3
R32 W Aljaz Bedene 6-3 6-3
Monfils
SF W Jo-Wilfried Tsonga 6-1 6-3
QF W Marcel Granollers 6-2 6-4
R16 W Jiri Vesely 6-1 6-2
R32 W Paolo Lorenzi 6-2 6-4
R64 W Gilles Muller 7-5 6-0
I precedenti
I precedenti sorridono a Nadal. 11-2 per il maiorchino, con Monfils che può contare solo su due W a Doha, tra 2009 e 2012. Lo scorso anno, a Stoccarda, 63 64 Rafa, mentre esiste un passato anche sul rosso di Monte-Carlo. Nel 2005, 63 62 Nadal. Il parziale, sulla terra, è a senso unico, 4-0 Spagna.
24/2015 SF Stuttgart Grass Rafael Nadal Gael Monfils 6-3 6-4
3/2014 R32 Australian Open Hard Rafael Nadal Gael Monfils 6-1 6-2 6-3
1/2014 F Doha Hard Rafael Nadal Gael Monfils 6-1 6-7(5) 6-2
1/2012 SF Doha Hard Gael Monfils Rafael Nadal 6-3 6-4
16/2011 QF Barcelona Clay Rafael Nadal Gael Monfils 6-2 6-2 1.02
40/2010 F Tokyo Outdoor Hard Rafael Nadal Gael Monfils 6-1 7-5
19/2010 QF Madrid Masters Clay Rafael Nadal Gael Monfils 6-1 6-3 1.03
36/2009 R16 US Open Hard Rafael Nadal Gael Monfils 6-7(3) 6-3 6-1 6-3
7/2009 SF Rotterdam Hard Rafael Nadal Gael Monfils 6-4 6-4
2/2009 QF Doha Hard Gael Monfils Rafael Nadal 6-4 6-4
44/2008 R16 Paris Masters Hard Rafael Nadal Gael Monfils 6-3 6-2
19/2006 SF Rome Masters Clay Rafael Nadal Gael Monfils 6-2 6-2
15/2005 R64 Monte Carlo Masters Clay Rafael Nadal Gael Monfils 6-3 6-2