Era il favorito numero uno e ha rispettato i pronostici. Kei Nishikori conferma di avere un feeling particolarissimo con l'Atp di Memphis, già vinto nelle tre precedenti edizioni, e difende alla grande il titolo di campione in carica sul veloce indoor della città del Tennessee. L'ultimo ostacolo in finale era rappresentato dalla sorprendente wild card californiana Taylor Fritz, issatosi fino all'atto conclusivo del torneo 250 sulle rive del Mississippi dopo essere stato invitato dagli organizzatori. 6-4 6-4 il punteggio in favore del nipponico, che non ha mai dato l'impressione di potersi far sfuggire il quarto titolo a Memphis. Per il numero sette della classifica Atp si tratta dell'undicesimo trionfo in singolare nel circuito maggiore, il quinto indoor (Kei aveva vinto al coperto anche nel 2014 a Kuala Lumpur) e il nono su superfici veloci, con la doppietta sul rosso di Barcellona (2014-2015) a completare il suo palmarès.

La finale del Memphis Open non ha avuto grossi sussulti, troppo netto il divario tra Nishikori e il diciottenne californiano Fritz, già straordinario nell'arrivare fino alla domenica per la prima volta nella sua giovanissima carriera. Dopo un break subito a freddo, il giapponese ha cambiato marcia, approfittando anche di qualche incertezza del suo avversario, che gli ha concesso la battuta con un brutto doppio fallo nel sesto game. Sul quattro pari si verifica la svolta del primo set, con Nishikori che trova il secondo break in tre game e chiude il parziale con il punteggio di 6-4. Dopo altre occasioni per entrambi i finalisti in apertura di secondo set, è la testa di serie numero uno del seeding a imporre la sua maggiore esperienza e una netta superiorità da fondo campo per involarsi fino al 5-3, game in cui Fritz è abile a salvare due match point e a prolungare la partita di qualche minuto. Nishikori non sbaglia al servizio e con un bel diritto si regala la prima vera gioia del suo 2016, mentre per Fritz l'augurio è che questo torneo possa rappresentare un trampolino di lancio per una brillante carriera.

Nishikori (1) - Fritz (WC) 6-4 6-4

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Andrea Russo Spena
Laureato in giurisprudenza, con una passione senza confini per lo sport. [email protected]