Potrebbe risultare decisiva, ai fini della qualificazione ai prossimi mondiali di Russia 2018, la nona giornata di gare andata in scena nella notte in Sud America. Si allargano le distanze tra le cinque che - al giro di boa - sono sempre più vicine a strappare il pass per la competizione internazionale che si disputerà tra due anni. A crollare, quasi definitivamente, è il Cile di Pizzi, che crolla in Ecuador fallendo l'aggancio proprio ai danni di Valencia e compagni.
A Quito, dopo tre sconfitte di fila, i padroni di casa asfaltano i cileni dominandoli nel rimto e nell'agonismo, acuendo le difficoltà della Roja che quando non vede il vessillo della Copa America fa enormemente fatica, sfaldandosi nelle certezze e mostrando segni di insofferenza sul terreno di gioco. Adesso, a nove turni dalla fine del girone qualificatorio, la Russia si allontana, con l'Argentina che dista adesso cinque lunghezze. Sarà dura scalare la montagna che li separa dalle prime cinque della classe.
Quattro vittorie ed un pareggio, nella notte, hanno contribuito ad aumentare il gap tra le prime cinque della classe ed il resto del plotone. In scioltezza la manita del Brasile ai danni della Bolivia, che crolla nel primo tempo travolta dal poker verdeoro, con Neymar e Gabriel Jesus che duettano sul velluto. Meno netta di quanto dica il 3-0 finale l'affermazione dell'Uruguay, che soffre tremendamente nel primo tempo contro Penaranda e Rondon. Tuttavia, il Venezuela non finalizza e paga con i gol di Lodeiro e Cavani. Tabares si conferma miglior difesa del torneo, seppur il gioco espresso non sia dei migliori.
La spunta, nel finale, la Colombia, in quella che si presumeva essere la gara più equlibrata del lotto di cinque partite. Il Paraguay ci prova, si difende con agonismo ed ordine, ma il gol di Cardona in zona Cesarini spezza in due tronconi la classifica, rendendo tremendamente difficile il prosieguo del cammino dell'albirroja. Si chiude infine con le difficoltà dell'Argentina, che in Perù viene ripresa due volte da un volitivo Perù. I soliti Guerrero e Cueva scuotono i padroni di casa, rispondendo al vantaggio di Funes Mori ed al gol di Higuain ad un quarto d'ora dal termine.
I risultati della nottata
Ecuador - Cile 3-0
Uruguay - Venezuela 3-0
Paraguay - Colombia 0-1
Brasile - Bolivia 5-0
Perù - Argentina 2-2
La classifica
Il prossimo turno
Si torna in campo nella notte italiana tra martedì e mercoledì, quando l'Ecuador sarà di scena in Bolivia per provare a strappare tre punti fondamentali per la qualificazione. Gare sulla carta agevoli anche per Brasile - in casa del Venezuela fanalino di coda - e Cile, che deve necessariamente battere il Perù a Santiago. Due le sfide più interessanti della serata, con Colombia-Uruguay che andrà in scena alle 22.30 ed Argentina-Paraguay che si sfideranno all'1.30.
Ore 22 Bolivia-Ecuador
Ore 22.30 Colombia-Uruguay
Ore 1.30 Argentina-Paraguay
Ore 1.30 Cile-Perù
Ore 2.30 Venezuela-Brasile