Si è da poco concluso l'anticipo delle 12:30 con il Napoli che ha sconfitto 2-0 la Sampdoria. In grande spolvero Mertens, che realizza la doppietta decisiva: al 53' batte Da Costa di prima intenzione, ricevuto da un grande assist dalla destra di Higuain e al 62' insacca con un perfetto calcio di punizione. Per il fantasista ex PSV si tratta della prima doppietta in maglia azzurra e in Serie A. Tra i migliori anche Higuain, autore di una prova magistrale e del già citato assist a Mertens per il gol che ha aperto le marcature.

Vittoria importantissima per il Napoli, che oltre ad aprire alla grande il nuovo anno, permette agli uomini di Benitez di salire a 39 punti, salendo a +3 sulla Fiorentina che ieri aveva agganciato gli azzurri battendo 1-0 il Livorno nel primo anticipo della giornata, riducendo così il distacco dalla Roma di soli 2 punti, in quanto i giallorossi, attualmente al secondo posto, hanno perso 3-0 il big match con la Juventus capolista allo Juventus Stadium. In attesa di colpi sul mercato, il Napoli fa il suo dovere e ottiene una vittoria con grande determinazione, qualità che era mancata in varie partite, come contro il Sassuolo, il Parma, l'Udinese e il Cagliari.

L'avversario non era tra i più forti, ma si trattava comunque di una Sampdoria riorganizzatasi dopo l'arrivo in panchina di Sinisa Mihajlovic, che nelle sue prime sei partite sulla panchina blucerchiata, tra campionato e Coppa Italia, ha ottenuto 3 vittorie e 3 pareggi, ma alla settima si è dovuto arrendere contro un Napoli ispirato e deciso, sempre carente in fase difensiva ma trascinato dai suoi fuoriclasse nonostante le pesanti assenze di giocatori come Hamsik, Zuniga, Reina e Behrami. La Samp ha creato non pochi problemi alla retroguardia azzurra prendendo una traversa e trovando un incredibile palo-palo con il nuovo entrato Pozzi nei minuti finali ma alla fine il maggior talento della squadre di Benitez è bastato a sfruttare gli episodi giusti e a portare a casa i tre punti.