Adesso non si può più scherzare: le qualificazioni di Champions League stanno infatti giungendo velocemente verso la loro fase finale, con tante quotate compagini pronte ad accaparrarsi gli ultimi posti validi per i gironi del più importante torneo calcistico continentale. Tra le varie "semifinali" spicca sicuramente l'incontro che vedrà opporsi Fenerbanche e Monaco, due collettivi forti e sempre ai vertici dei loro rispettivi campionati. Sarà una doppia sfida dura e difficile, una di quelle da pronostico impossibile. Particolarmente interessante, poi, Shakthar-Young Boys, con gli ucraini favoriti statisticamente grazie alle due vittorie in altrettanti gare. Occhio però ai più solidi svizzeri.

Meno combattuta, sempre basandosi sui collettivi di base, Ajax-PAOK, soprattutto se si considera la voglia di rivalsa dei lancieri dopo una stagione negativa e conclusa con la cocente delusione dell'Eredivisie, perso all'ultima giornata proprio a favore degli acerrimi rivali del PSV. Non può fallire nemmeno il Celtic contro l'Astana, collettivo all'apparenza non irresistibile ma spesso arcigno per numerosi club più accreditati. Doppia sfida che si prospetta ricca di gol, invece, quella che vedrà scontrarsi Trencin e Legia, al loro primo doppio scontro.

Tra le squadre considerate di seconda fascia, centottanta minuti importanti per il Red Bull Salzburg, che in caso di vittoria contro il Partizan si troverà a sfidare la vincente tra Ludogorets e Crvena zvezda. Vuole continuare a sognare, invece, il Dundalk, compagine irlandese che, per farlo, dovrà però avere la meglio contro il BATE Borisov, squadra spesso presente nella fase a gironi di Champions: un avversario quindi non proprio favorevole. Occhio, infine, a Plzen-Qarabaq, squadre (poco) cuscinetto che in più occasioni hanno dimostrato tutto il loro valore. Vedremo.

DI SEGUITO GLI INCONTRI DI OGGI E DOMANI:
BATE (Blr) - Dundalk (Irl)
Ludogorets (Bul) - Crvena zvezda (Srb)
Sparta Praga (Cze) - Steaua Bucarest (Rou)
Partizani (Alb) - Salzburg (Aut)
Plzen (Cze) - Qarabag (Aze)
FK Rostov (Rus) - Anderlecht (Bel)
Ajax (Ned) - PAOK (Gre)
Din. Zagabria (Cro) - Din. Tbilisi (Geo)
Shakhtar (Ukr) - Young Boys (Sui)

FC Astana (Kaz) - Celtic (Sco)
Rosenborg (Nor) - APOEL (Cyp)
Astra (Rou) - FC Copenhagen (Den)
Fenerbahce (Tur) - Monaco (Fra)
Trencin (Svk) - Legia (Pol)
Olympiakos (Gre) - H. Beer Sheva (Isr)