Wayde Van Niekerk si conferma il quattrocentista più forte al mondo. Nella notte italiana, il sudafricano confeziona un capolavoro olimpico sorprendente. Dopo due turni di attesa, Wayde prende il via dall'esterno, corsia scomoda per il candidato principe alla vittoria. Al centro K.James sfoggia grande condizione, per molti è il suo momento. Van Niekerk non può far corsa sui rivali, deve costruire mattone dopo mattone il successo. Parte forte, solleva qualche interrogativo, all'imbocco della retta d'arrivo è avanti. Il giro di pista presenta diversi snodi, gli ultimi 100 metri possono essere inferno o paradiso, l'oculata gestione delle forze è vitale.
Van Niekerk conserva forza, i piedi rispondono, fila via come il vento, mentre dietro James e Merritt si battono increduli per l'argento. Il cronometro disorienta i presenti. Un boato accoglie l'arrivo del fenomeno sudafricano, un'ovazione si alza spontanea dagli spalti dell'Olympic Stadium. In una serata d'agosto Michael Johnson cede il passo al nuovo primatista mondiale. Van Niekerk accarezza i 43"00, si "ferma" a 43"03, nuovo limite per la distanza.
James è argento - 43"76 - Merritt bronzo - 43"85 - prestazioni di assoluto valore che sbiadiscono al cospetto di un meraviglioso Van Niekerk. I battuti rendono omaggio al campione olimpico, Wayde fa il consueto giro di pista, abbraccia virtualmente il tabellone che sancisce l'impresa, ha il volto sorridente. Scarpe alla mano può godersi la festa.
In una giornata di alto profilo, non può mancare l'oltre 15 metri di Caterine Ibarguen. La colombiana, nel triplo, apre le danze con un ottimo 14.65, al secondo salto decolla oltre i 15 metri. 15.03 per annichilire la concorrenza. Il capolavoro al quarto turno di salti. 15.17 per la Ibarguen, oro in cassaforte. In seconda piazza, la venezuelana Rojas. La Rojas balza a 14.98, prova all'ultimo tentativo a rispondere, ma il 14.95 di chiusura non basta per avvicinare Caterine. Chiude il podio la kazaka Rypakova. 14.74, 3 cm meglio della Orji.
400 metri maschili
1) Van Niekerk 43"03
2) K.James 43"76
3) Merritt 43"85
Triplo femminile
1) Ibarguen 15.17
2) Rojas 14.98
3) Rypakova 14.74