Un lampo azzurro sulle strade di Francia. Davide Cimolai conquista il difficile traguardo di Rasteau, al termine di una volata condotta con prontezza e forza. Lo sprinter della Lampre si getta sulle ruote di Bryan Coquard, intuendo la volata anticipata del francese della Europcar e balza fuori a pochi metri dall'arrivo, conquistando il successo. Pugni al cielo, un urlo liberatorio, il colpo di un ragazzo di talento. Terza la maglia verde, Matthews. Il finale è adatto all'australiano, ma manca lo spunto decisivo quando Coquard infiamma la corsa. Quarto e nervoso Bouhanni, più indietro Kristoff. 

La Saint-Etienne - Rasteau misura 192,5 km, si apre con il Col de la République, salita di 1° categoria, la più dura di giornata, 12,2 km al 4,5%, terreno adatto per tentativi di fuga. Nel corso della tappa altri tre Gpm, tutti nella seconda parte del percorso: Col du Devès, 3° cat., Cote de l'Aleyrac e infine la Cote de Buisson, 3° cat., 1,8 km al 4,3%, quest'ultima interessante perché posta a 8,5 km dal traguardo. 

Cinque i protagonisti di giornata. Ai primi fuoriusciti, Talansky, De Gendt e Sicard, si aggiungono Silin e Poljanski. L'Etixx di Kwiatkowski controlla la corsa, il vantaggio non assume mai proporzioni importanti. De Gendt è il più attivo dei battistrada, perché il belga punta a conquistare punti in chiave maglia a pois. La classifica della montagna sprona il corridore della Lotto Soudal a dare il massimo. 

L'accelerata ai piedi dell'ultima ascesa di De Gendt mette alla frusta i compagni di fuga, l'obiettivo è transitare in vetta per primo. Sicard paga lo sforzo, resistono Silin e Talansky, il vantaggio dal plotone si assottiglia, ma resta intorno ai 40 secondi. Davanti, nel gruppo, si portano Sky, Orica, BMC, diventa una cronometro, ai meno 5 anche Talansky lascia. De Gendt tira ormai da solo, perché i cambi di Silin, compagno di Kristoff, sono saltuari. La Giant si mette a tirare a tutta, De Gendt ha un altro sussulto e sotto lo striscione dell'ultimo chilometro è solo. Il gruppo arriva, inesorabile, quando manca una sola curva prima del traguardo.

Coquard anticipa i treni dei velocisti, Cimolai è sul pezzo, Matthews si accoda, gli altri staccati. Davide Cimolai esce e guadagna il giusto margine per festeggiare. Vittoria con punto esclamativo.