L'Italia di Marco Bonitta ha iniziato nel migliore dei modi il secondo weekend, valido per la fase a gironi del World Grand Prix di pallavolo femminile. Dopo un viaggio che è stato una vera e propria odissea, durato 36 ore dalla Turchia al Giappone, con destinazione Saitama, le azzurre hanno affrontato proprio le padrone di casa.
Sembrava tutto facile all'inizio, con l'Italia che giocava bene e si divertiva. In cabina di regia la giovane Ofelia Malinov serviva bene le proprie bocche da fuoco, che potevano variare a proprio piacimento i colpi in attacco. Abbiamo potuto ammirare: le pipe del posto 4 Gennari e dell'opposta Sorokaite, i pallonetti di Lucia Bosetti, i primi tempi e le fast di Chirichella, oltre che la concretezza del muro. E' successo che Manabe, l'allenatore del Giappone, dalla panchina ha tirato fuori il coniglio dal cilindro, la schiacciatrice numero 18 Miyabe classe 1998. Inoltre le nipponiche hanno cominciato a difendere meglio, cosa che ha complicato non poco le cose all'attacco azzurro. Come se non bastasse il Giappone ha iniziato a battere meglio, cercando spesso le nostre ricettrici migliori, togliendo certezze a Malinov nel palleggiare; quest'ultima è così risultata più prevedibile nelle sue scelte. Nel secondo parziale l'Italia è stata però capace di sciupare un vantaggio di 6 punti, facendosi rimontare e superare dalle avversarie. Nel terzo la situazione è notevolmente peggiorata, con Bonitta che è stato costretto a togliere la centrale Guiggi, sostituendola con Arrighetti, mentre Diouf ha rilevato Sorokaite come opposta e Caterina Bosetti in posto 4 è entrata per Gennari. Nonostante il parziale sembrasse ormai in mano al Giappone, l'Italia è riuscita a rimontare dal 21-16 al 21 pari, grazie all'ottimo turno di servizio di Lucia Bosetti. Purtroppo però le azzurre hanno fatto harakiri ai vantaggi. Nel quarto parziale dopo essersi fatta rimontare sul 24 pari, l'Italia per merito di Lucia Bosetti è riuscita ad arrivare al tie break. Nel quinto e decisivo set per le azzurre sono stati determinanti il carattere e la voglia di vincere della centrale Valentina Arrighetti, neo acquisto dell'Imoco Conegliano.
Il tutto è servito per portare a casa il terzo successo in 4 gare, un risultato fondamentale nel cammino che porta alla Final Six. Domani alle ore 8.10 italiane l'Italia sfiderà la Cina vice campione del Mondo. L'incontro sarà visibile su Gazzetta Tv, canale 59 del digitale terrestre.