La prima di Novellino sulla panchina del Palermo non è stata particolarmente fortunata, tra un avversario come il Napoli di Sarri e un episodio arbitrale che in casa rosanero ha lasciato più di un dubbio. La sfida contro l'Empoli sembra essere più alla portata dei rosanero e anche il neo allenatore del Palermo è convinto di poter fare bene.
Novellino ha parlato in conferenza stampa: "Abbiamo lavorato molto sul possesso e sull'applicazione a livello tattico della squadra. I ragazzi hanno voglia. La partita contro l' Empoli è importante, cerchiamo la scintilla per avere qualcosa in più da tutti. Ripartiamo dal secondo tempo del Napoli, dove ho tenuto la squadra stretta e dove abbiamo avuto diverse occasioni per fare male. Oltre a partire dal secondo tempo dovremo partire con dei valori importanti, dove spero di coinvolgere tutti in un nuovo progetto."
Al centro di quello attuale c'è sicuramente Franco Vazquez. Novellino lo accosta ad un altro giocatore di estremo talento che ha avuto l'opportunità di allenare nel corso della sua carriera: "Vazquez falso nueve mi piace ma non dimentico Gilardino, così come Lazaar con cui si potrebbe fare un 4-4-2. È un ipotesi che mi piace ma durante la partita si può anche cambiare modulo. Con Vazquez falso nove voglio vedere una squadra di movimento e di possesso. Lo voglio sfruttare come facevo con Recoba a Venezia, son convinto di questo così come degli esterni che lavoreranno alle sue spalle. Ogni allenatore ha la sua convinzione, in questi giorni ho cercato di dargli quelle 3-4 cose fondamentali per giocare al meglio e qui Vazquez è determinante."
Serve però l'aiuto di tutti e Novellino si sofferma su alcuni singoli che potrebbero essere decisivi per raggiungere la salvezza. Ad esempio Cristante e Cionek: "Cristante l'ho provato come centrale di centrocampo, non tengo da parte nessuno. Cionek, ad esempio, è un giocatore che conosco e ci tornerà utile così come Cristante e Bentivegna: tutti i 24 della rosa sono importanti in questo momento, devo coinvolgere tutti. Non metterò mai nessuno in disparte. Da parte loro ho trovato disponibilità. Cristante lo ricordo al Viareggio di due anni fa, è un giocatore di qualità. Cionek ha grande qualità, in due anni con me a Modena è riuscito ad andare anche in nazionale. Il Palermo ha fatto un grande investimento."