Houston Rockets · Storia

Houston Rockets è una franchigia professionistica di pallacanestro con sede a Houston, in Texas, che milita nella National Basketball Association (NBA). Compete nella conference Ovest del campionato, dove lotta abitualmente per la qualificazione ai playoff assieme a formazioni come Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs e Utah Jazz.

Le origini a San Diego e il trasferimento a Houston

La franchigia fu fondata nel 1967 da Robert Breitbard, proprietario della San Diego Sports Arena, con il nome di San Diego Rockets. Nella stagione d'esordio, il 1967-68, chiuse con un bilancio di 15-67. Negli anni successivi Elvin Hayes divenne uno dei giocatori simbolo della squadra.

Nel 1971 Breitbard cedette il club a Texas Sports Investments, gruppo guidato dall'imprenditore Kenneth Schnitzer: la franchigia si trasferì a Houston e assunse il nome di Houston Rockets.

L'era di Olajuwon e i due titoli

Negli anni ottanta la squadra si costruì attorno a Ralph Sampson e Hakeem Olajuwon. Nel 1993-94, trascinati da Olajuwon, i Rockets vinsero il primo titolo NBA, superando i New York Knicks in sette partite nelle finali. L'anno seguente si confermarono campioni battendo gli Orlando Magic in quattro partite: titoli del 1994 e del 1995.

Dagli anni duemila all'era Harden

Olajuwon si ritirò nel 2002. Nel 2004 arrivò Tracy McGrady, affiancato a Yao Ming. Nel 2012 i Rockets acquisirono James Harden con uno scambio e nel 2013-2014 chiusero con un bilancio di 54-28. Nel 2018-2019 ottennero un record di 53-29 e furono eliminati dai Golden State Warriors; nel 2019-2020 uscirono contro i Los Angeles Lakers in cinque partite. Dopo l'addio dell'allenatore Mike D'Antoni, nel 2020 la panchina fu affidata a Stephen Silas.