La classifica: due in vetta, dietro c'è ressa

Il campionato riparte con una certezza e una domanda. La vera certezza è l'assenza di un padrone: davanti a quota 32 punti in 14 gare ci sono L84 e Meta Catania, con numeri straordinari (62 gol fatti e 32 subiti per i torinesi, 61 a 40 invece per i siciliani).
La domanda però sorge concreta: saranno in grado di reggere il ritmo nella ripartenza?

Alle loro spalle la situazione è compattissima: Feldi Eboli e Sala Consilina inseguono a quota 27, mentre Napoli e Roma 1927 leggermente staccate a quota 25.
In parole povere, non sono ammessi sbagli.

Il prologo della giornata 16: il derby campano

Si ricomincia stasera ore 20.30, al Centro Sportivo Cercola, con un derby campano che sa già di tensione e Final Eight: il Napoli Futsal ospita lo Sporting Sala Consilina in uno scontro che profuma di vertice.

Il Napoli arriva da un girone d'andata fatto di solidità ma anche di qualche occasione mancata: i ragazzi di Angelini sono stati in grado di battere la L84 fuori casa, ma di pareggiare la giornata successiva contro l'Active Network, lasciando per strada punti che pesano in ottica scudetto.

Dal canto suo lo Sporting Sala Consilina ha chiuso la prima parte di campionato da "sorpresa che non sorprende più": dalla salita in panchina di Felipe Conde, i salernitani hanno acquisito consapevolezza e continuità, anche con risultati sorprendenti come il 4-4 maturato sul campo del Meta Catania nell'ultimo impegno prima della sosta.

È il tipo di gara che non è “da film”, ma da dettagli: gestione dei falli, episodi sulle palle inattive, lucidità quando la partita si allunga. E soprattutto: chi riesce a mettere subito le mani sul ritmo dopo la sosta.

I campioni in carica: un occhio al PalaCatania

I campioni in carica della Meta Catania ripartono invece domani 10 febbraio, in casa, contro il Global Work Capurso.

La Meta riparte da una vetta condivisa e da un paradosso: è la squadra con lo scudetto cucito addosso, ma non è “sola” al comando. E quando il margine non c’è, anche un pomeriggio apparentemente gestibile diventa un esame.

Capurso, tra l’altro, porta una trama che merita attenzione: ha 16 punti, ma ha anche il capocannoniere del campionato, Nicolas Lamas (16 reti), e un altro martello come Gonzalo Pires, a quota 12 centri.

È una partita che si può raccontare così: Capurso ha la licenza di essere “scomodo”, la Meta l’obbligo di restare Meta e continuare la corsa.

La capolista: L84 in trasferta a Treviso

Il test forse più delicato, per chi guida la classifica, arriva in serata: Came Treviso – L84 Torino alle 20:30.

La L84 aveva chiuso l’andata con un timbro da “capolista vera”: 4-1 a Pomezia nell’ultima giornata, mentre tutte le altre in alto rallentavano.
E in mezzo al suo campionato c’è un nome che in Italia nel futsal non è mai solo un nome: Leandro Cuzzolino, 11 gol e un modo di stare in campo che spesso sposta la partita anche quando non segna.

Treviso, dal canto suo, è il classico campo che non ti regala nulla: se la L84 riparte con la stessa pulizia nelle transizioni e la stessa fame sulle seconde palle, manda un messaggio. Se invece concede ritmo e metri, è una di quelle serate che si trasformano in trappola.

Status e ambizioni da difendere: tocca alla Feldi

Sempre alle 20:30, un’altra big: Feldi Eboli – CDM Futsal.

La Feldi è terza a 27 e arriva da un pareggio vivo, 4-4 con Ecocity Genzano, segno che il potenziale offensivo c’è ma che la perfezione non esiste.

Eboli, inoltre, si porta dietro lo status costruito anche fuori dal campionato: la Supercoppa vinta a gennaio, una cosa che, nel racconto, pesa: è un trofeo, e i trofei cambiano la postura di una squadra.
Contro CDM non sarà una passerella: è una gara da “tre punti sporchi”, da pazienza e scelte giuste nei momenti in cui l’inerzia non è tua.

Il resto del turno: Roma e Genzano in trasferta

Tra gli altri incroci, vale segnarsi la partita tra la Pirossigeno Cosenza e la Roma 1927.
I giallorossi ripartono da 25 punti e da una classifica che non permette blackout, la Pirossigeno deve rialzarsi e riprendere in mano la propria classifica, dato anche il fatto che l'ultima vittoria risale ormai al 21 novembre.

In turno c'è anche il match fra il Saviatesta Mantova e l'Ecocity Genzano.

Mantova, penultima, può però contare sulla sua garanzia Cabeça, già a 13 gol in questo campionato, mentre l'Ecocity Genzano è chiamato ad agganciare nuovamente la testa della classifica forte anche del 4-4 sul campo della Feldi nell'ultimo turno prima della pausa.

A riposo in questa giornata resta la Sandro Abate che, nona in classifica, ha tempo per preparare la partita contro la Pirossigeno prevista per il giorno 13 febbraio.

Dove ricomincia davvero il campionato

La sensazione, più che la certezza, è che la Serie A riparta da qui come se fosse un nuovo torneo. Non perché i punti siano stati azzerati, ma perché la pausa ha rimesso tutti davanti allo stesso specchio: capire chi è pronto a reggere la pressione quando il margine non esiste più.
La vetta condivisa, le inseguitrici a distanza di una sola serata storta e i campi storicamente complicati rendono questa prima giornata di ritorno qualcosa di più di una semplice ripresa. È il momento in cui si misura la tenuta, non il talento; la continuità, non l’exploit. Da adesso in poi, ogni partita smette di essere “una delle tante” e inizia a lasciare tracce. E in un campionato così corto e così denso, le tracce diventano molto in fretta sentieri obbligati.

L'impresa semi-impossibile

Che non fosse un'impresa semplice lo sapevano tutti all'interno della squadra azzurra, ma in fondo sognare costava ben poco.
La qualificazione dell'Italia ai quarti di finale era stata da brividi: il pareggio per 2-2 con l'Ungheria aveva certificato il passaggio del turno, ma non senza pericoli.

Ora, ai quarti di finale, la sfida con la Spagna era la prova del 9: i ragazzi di Samperi hanno dimostrato di saper soffrire, dovevano dimostrare di poter fare anche male.

Semplicemente più forti

Il verdetto finale è stato chiaro: la Spagna è superiore all'Italia, e il tabù iberico che va avanti dal 2005 (ultima vittoria azzurra) continua a resistere.

Gli azzurri, capitanati da Musumeci, approcciano bene la partita, rendendola subito accesa con occasioni da un lato e dall'altro, ma a metà della prima frazione di gara le Furie Rosse accelerano vertiginosamente e aprono il conteggio.

I ragazzi di Velasco aumentano il ritmo, tra pressione e recuperi palla, e iniziano a verticalizzare pericolosamente e, da una punizione, trovano il gol del vantaggio: Antonio calcia potente sul secondo palo, trovando un appostato e puntuale Cortes che spedisce in rete il vantaggio della Roja.

L'Italia non si arrende, si rialza dal colpo subito e continua ad attaccare, ma gli spagnoli sono più cinici e ogni transizione rischia di essere letale: Bellobuono si salva con l'aiuto della traversa una volta, poi su un lancio di Didac è Antonio a trafiggere il portiere del Napoli Futsal con un lob perfetto che sigla il 2-0 sul tramonto del primo tempo.

Orgoglio e cuore, ma poco killer instinct

Il secondo tempo riporta il medesimo copione del primo: la Spagna è pericolosa, da subito, e Bellobuono è chiamato a qualche intervento miracoloso, con gli azzurri che non riescono a trovare contromisure alla potenza dell'attacco iberico.

Non appena l'Italia esce dalla propria metà campo, i ragazzi di Velasco esplodono il loro potenziale in transizione: Fabio Cecilio recupera, attacca lo spazio e serve Antonio per il 3-0 degli spagnoli.

Il "festival del legno" continua anche nel secondo tempo, dopo le tante traverse della prima frazione: prima Turmena stampa il diagonale sinistro sul palo, poi Adolfo si vede negato il 4-0 dal montante destro.

A 5 minuti dalla fine Samperi prova la mossa della disperazione, schierando Calderolli come portiere di movimento. La mossa è beffarda per gli azzurri: Motta effettua un retropassaggio a Turmena che non controlla e il pallone termina in rete per il 4-0 definitivo, mettendo i titoli di coda alla partita.

Il record di Merlim e le parole di Samperi

Nella notte della delusione, c'è spazio anche per una piccola gioia italiana: Merlim raggiunge Ercolessi a quota 137 presenze, diventando recordman di presenze con la maglia azzurra.

A seguito della sconfitta ai quarti di finale, è intervenuto il ct Samperi per analizzare la situazione: "Non era facile passare il turno, di fronte avevamo un avversario molto forte che ha meritato di vincere la partita. Ci portiamo a casa tanta esperienza: quello internazionale è un livello diverso rispetto ai campionati e alla Serie A, il nostro obiettivo deve essere provare a migliorare ancora”

Ora le semifinali

Il passaggio del turno spagnolo certifica le 2 semifinali di questo EuroFutsal 2026: i ragazzi di Velasco affronteranno la Croazia, mentre dall'altro lato del tabellone il Portogallo dovrà vedersela con la Francia.

Tabellino

Spagna: Didac Plana, Adrian Rivera, Adolfo, Francisco Cortes, Mellado. A disp.: Chemi, Cecilio, Ricardo Mayor, Antonio Perez, Raya, Pablo Ramirez, Rivillios, Gordillo, Novoa. All. Velasco

Italia: Bellobuono, Rossetti, Motta, Calderolli, Musumeci; A disp.: Dalcin, Podda, Pulvirenti, Fortini, Liberti, Merlim, Turmena, Barichello. All. Samperi

Reti: Francisco Cortes (S), Antonio (S), Antonio (S), aut. Motta (S)

Una finale che non prende mai una direzione

L'avvio è esattamente quello che si aspettava: entrambe le squadre partono fortissimo, ma le prime occasioni passano per mano dei padroni di casa: Felipinho e Selucio sfiorano il vantaggio prima del gol di Gui: il 10 in maglia rossoblu scarica un destro potentissimo all'incrocio dei pali che batte un incolpevole Pedro Siqueira e stappa il match.
La Meta Catania si attiva e risponde ma non riesce a rendersi pericolosa, fino all'invenzione di Musumeci: il capitano della compagine siciliana inventa sull'esterno per Sacon, il cui diagonale viene corretto a rete da un attentissimo Brunelli appostato sul secondo palo.

A pochi minuti dall'intervallo la Feldi trova nuovamente il vantaggio: Dalcin sale in fase offensiva, la sua conclusione rimpallata finisce sui piedi di Mateus che scarica a rete. Pedro Siqueira si fa stranamente sorprendere e commette un errore, Lavrendi ringrazia e appoggia comodamente in porta il 2-1.

Un secondo tempo al cardiopalma

Inizia la ripresa con lo stesso copione della prima, ma stavolta la Feldi attacca e a segnare è la Meta. In pratica, la squadra catanese sfrutta la legge del "gol sbagliato, gol subito". Bocao salva un gol già fatto, negando il 3-1 alle Volpi, e a distanza di pochi secondi Pulvirenti realizza il 2-2 con un taglio perfetto sul secondo palo, a convergere una respinta di Dalcin.

Ma, come abbiamo detto, la Feldi è totalmente sulle spalle del suo numero 10 Gui, e la partita ce lo mostra di nuovo: ennesima finta di corpo del Toro, tocco d'esterno a rientrare al centro del campo e staffilata all'incrocio a battere per la terza volta Pedro Siqueira.

Se da una parte, però, Gui sembra volerla vincere a tutti i costi, dall'altra Musumeci non si arrende davanti a così poco: a 5' dal termine entra in area e si conquista un calcio di rigore. Dal dischetto va Turmena che, glaciale, spiazza Dalcin e manda il risultato sul 3-3 e la partita ai supplementari.

Supplementari e rigori: la festa Feldi

I due tempi supplementari cambiano faccia ma non il risultato: la Meta Catania deve fare a meno dell'infortunato Pulvirenti e con 5 falli a carico. Il sesto lo commette Musumeci, ma Pedro Siqueira ipnotizza Venancio e para il tiro libero. Dopo pochi minuti lo stesso Venancio si divora a porta sguarnita il 4-3 e le due squadre vanno ai calci di rigore.

Arrivati ai calci di rigore Juanra e Antonelli decidono di alternare i loro portieri: la Meta Catania manda tra i pali Timm, la Feldi schiera Di Stanio prima e, dal terzo rigore, manda di nuovo Dalcin.

I primi due rigori per parte sono perfetti: Turmena, Felipinho, Bocao e Venancio superano i rispettivi avversari e tengono in perfetto equilibrio la serie dal dischetto. Poi la storia cambia, e inizia l'epopea dei portieri.
Dalcin rientra e ipnotizza Drahovsky, ma Timm risponde parando il rigore di Selucio. Dalcin decide di travestirsi in Superman e, in salto, para anche il penalty di Brunelli, regalando la nuova occasione alle Volpi.

Calderolli non fallisce, Sacon tiene viva la speranza sicula, ma l'ultimo rigore finisce tra i piedi dell'eroe rossoblu di giornata, il solito Gui: il Toro respira, conta i passi e trafigge Timm, mandando in estasi il popolo rossoblu presente al PalaSele.

Il 10 come spirito GUIda

La Meta Catania si inchina, ma consapevole di aver dato tutto e aver regalato una partita emozionante agli appassionati. La Feldi Eboli porta a casa la Supercoppa con coraggio, fame e determinazione. La squadra di Antonelli viene trascinata, anzi Gui-data (scusate, abbiamo fatto di nuovo il gioco di parole), alla vittoria dal suo numero 10, che è stato in grado di spezzare l'equilibrio ogni volta che la partita lo richiedeva, calando in due partite 5 gol e diventando capocannoniere e mvp del torneo.

Ora entrambe le squadre hanno già la testa al campionato, entrambe consapevoli di aver scritto una pagina stupenda di questo meraviglioso sport.

Le premesse della partita

Al Palacesaroni di Genzano i padroni di casa si presentano con 3 punti in due partite, frutto della vittoria contro Mantova all'esordio e della sconfitta di misura contro la Meta Catania nella scorsa giornata. La squadra di Fulvio Colini è quindi alla ricerca di ripartenza e continuità per non staccarsi dal gruppo di testa della classifica.

Discorso simile ma diverso per il Napoli: anche i ragazzi di Gianfranco Angelini sono a quota 3 punti dopo le prime due partite, ma la sconfitta per 5-1 contro lo Sporting Sala Consilina nella partita d'esordio è un macigno che ancora deve essere digerito del tutto, nonostante il successo per 4-1 contro il Capurso nello scorso turno.

Le scelte iniziali e il primo tempo

In una partita che da subito si prospetta come determinante quantomeno per il morale delle due squadre, entrambi gli allenatori schierano da subito il quintetto pensato per indirizzare la partita dalla propria parte.

Colini in partenza si affida a Tonidandel, Micheletto, Canal e De Oliveira, con il solito Mammarella a difendere la porta.
Angelini in risposta sceglie Grasso, De Luca, Cecilio e Saponara, con Bellobuono tra i pali.

Parte fortissimo l'Ecocity Genzano che, dopo solo due minuti, sfiora il gol con una puntata di De Oliveira, ma il pallone termina alto sopra la traversa. I padroni di casa sono entrati meglio in partita, spinti anche da un super Micheletto.

Proprio il numero 77 sblocca l'incontro: pressione alta dei ragazzi di Colini, Varela sbaglia in impostazione e regala palla a De Oliveira. Pallone che viaggia velocemente per Micheletto, che si sposta palla sul destro e insacca il gol del vantaggio Ecocity al 14'.

Il Napoli non c'è, soffre, ma sfiora il pareggio con Bolo, che tuttavia trova la risposta pronta di Mammarella.
Il primo tempo si chiude sul punteggio di 1-0 per Genzano.

Il secondo tempo

Nella ripresa il copione non sembra voler cambiare: a fare la partita è sempre la squadra di Colini che, nel giro di 2 minuti, arriva per 3 volte al tiro verso la porta di Bellobuono.

Il Napoli sembra essere rimasto negli spogliatoi, e i padroni di casa ne approfittano: Micheletto diventa uomo assist e serve De Oliveira che, a due passi dalla porta, deve solo appoggiare in rete il gol del 2-0.

Tuttavia l'Ecocity, nel momento di massima difficoltà dei partenopei, smette di premere sull'acceleratore e permette ai ragazzi di Angelini di guadagnare fiducia in poco tempo: in 5 minuti il Napoli ha almeno 3 occasioni da gol, che però si infrangono prima sul prodigioso intervento difensivo di Nem, e poi per due volte vengono sciupate da conclusioni non precise.

Per due volte, però, l'occasione da gol capita all'Ecocity: calcio d'angolo perfetto di Micheletto, Barra al volo si coordina ma colpisce il palo e, sulla ribattuta, Bellobuono è bravo a negare al numero 77 il possibile tap-in. Due minuti più tardi sempre Barra si libera e col destro stampa la sua conclusione sul palo esterno.

Gli ultimi 'folli' 3 minuti

L'Ecocity stacca completamente la spina nel finale e pensa solo a difendersi, ritrovandosi così costretto a proteggere il risultato contro un Napoli totalmente riversato all'attacco.

Angelini si affida al portiere di movimento per pareggiarla, ma il vero uomo-rimonta del Napoli è Grasso.

A 3 minuti dalla fine Varela trova il numero 4 largo a sinistra: controllo di suola e puntata destra che passa sotto alle gambe di Mammarella e riapre i conti.
Passa soltanto 1 minuto, e il Napoli trova il gol del pareggio: la conclusione di Bolo viene sporcata dalla schiena di Taborda. Sul pallone vagante si avventa Grasso che, dopo essersi accomodato di petto la sfera, di destro infila il pallone all'angolino e fa esplodere il settore ospiti del PalaCesaroni.

Il Grasso-show però è tutto fuorché finito: lancio di Bellobuono per Guilhermao che stoppa di petto, evita che la palla termini sul fondo dopo un contrasto fisico con Taborda e appoggia di suola all'indietro. Sul pallone arriva di gran carriera sempre Grasso che, di mancino, scaraventa in rete il pallone del definitivo 3-2.

Delusione Ecocity, festeggia il Napoli

Delusione totale dell'Ecocity, complice di aver staccato la spina quando poteva spingere sull'acceleratore nel momento peggiore del Napoli. Esultano invece i partenopei che, per quasi tutta la partita, sembravano non essere mai scesi in campo e sul finale sono riusciti a trovare la forza per ribaltare l'incontro.

Ora le due squadre scenderanno in campo sabato 11 ottobre, con l'Ecocity ospite della Fortitudo Pomezia e il Napoli che se la vedrà in casa contro la CDM Futsal.

Venerdì e Sabato, l'apertura dei giochi

Ad aprire le danze sarà la Roma 1927 che ospiterà in casa il Cosenza nella partita delle 19, con occhi puntati sulla squadra di Reali che nell'estate ha visto partire molte delle sue pedine della scorsa stagione, prima tra tutte il capitano Dimas, seguito da Murilo e Marcelinho. La nuova rosa dei giallorossi resta di altissimo livello, con la fascia da capitano passata ora sul braccio del capocannoniere della scorsa stagione, Rodolfo "Robocop" Fortino.

A seguire i giallorossi, nelle partite delle 20.30, tanta attenzione agli esordi stagionali di Eboli, Genzano, Napoli e L84, 4 delle prime 8 classificate della scorsa stagione. In particolare forte attenzione agli esordi casalinghi per Genzano e L84 contro la neopromossa Mantova e il Treviso, mentre Eboli e Napoli affronteranno in trasferta rispettivamente un'altra neopromossa, il CDM Futsal, e lo Sporting Sala Consilina.

Una sola partita si disputerà sabato alle ore 15.00 al Palazzetto di Orte, il derby tra Active Network e Fortitudo Pomezia, con i padroni di casa chiamati ad affrontare subito la squadra del loro ex tecnico Davide Ceppi.

Domenica, l'esordio dei campioni

Per vedere in campo i campioni in carica della Meta Catania bisognerà attendere il match di domenica sera alle 20.45 dove i ragazzi guidati da capitan Musumeci affronteranno la neopromossa Global Work Capurso, in una gara che servirà subito a ribadire che lo scudetto cucito sul petto per il secondo anno di fila non è stata una casualità e che la squadra da battere è sempre quella siciliana.

I primi big match

Per vedere i primi big match basterà attendere la seconda giornata, precisamente venerdì 3 ottobre alle ore 20.30, quando andranno in scena in contemporanea due partite dal tasso agonistico e qualitativo altissimo: a Catania i padroni di casa ospiteranno l'Ecocity Genzano, mentre al PalaSele di Eboli la Roma 1927 farà visita alla Feldi.

In parole povere, basterà attendere poco per iniziare subito a riassaporare il profumo di battaglia che si leverà dai campi di Serie A e tornare a vivere lo sport più bello del mondo.

Buon Futsal a tutti!

In questo scenario, a noi di Vavel piace immaginarli tutti su un piano di parità. Potrebbero esserci delle sorprese, ma questa è davvero una classifica del tipo "guarda il nastro" in cui diamo più valore al processo che ai risultati.

1. Lamar Jackson, Baltimore Ravens

Il QB numero uno del consenso di Vavel per il 2025 è nientemeno che Lamar Jackson. L'ex Louisville ha continuato a migliorare anche dopo aver vinto il suo primo dei due MVP nella stagione da sophomore.

L'anno scorso si è guadagnato la possibilità di vincere di nuovo il premio dopo aver fatto registrare numeri ridicoli in aria e su terra con 4172 yard di passaggio, 41 TD e solo 4 INT, oltre a 915 yard di corsa e 4 TD.

2. Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs

Il cinque volte campione della AFC è un duro sia mentalmente che fisicamente, ed è noto per prendersi dei rischi in cerca di ricompense. Questa durezza mentale ha aiutato Mahomes a costruire un record di 17-4 nei playoff.

Pur non essendo atletico come altri quarterback della NFL, il QI calcistico di Mahomes è fuori scala. La capacità di prendere decisioni rapide e di leggere le difese lo rende il sogno di ogni allenatore nella NFL.

3. Josh Allen, Buffalo Bills

Allen è probabilmente il quarterback più dotato fisicamente della storia recente. Vanta il braccio più forte della lega e ha realizzato 27 touchdown di corsa nelle ultime due stagioni.

Il quarterback dei Bills ha aggiunto la sicurezza del pallone al suo gioco, con solo sette errori nella sua campagna da MVP.

4. Joe Burrow, Cincinnati Bengals

Burrow è un puro pistolero del pocket-passing che si è classificato al primo posto nella lega per yard e touchdown lanciati nel 2024 (rispettivamente 4.918 e 43). È un ottimo corridore in grado di accelerare per sfuggire alla pressione e possiede la rara capacità di spremere ogni grammo da una giocata per trovare il passaggio perfetto.

Riesce a sfruttare al meglio ogni arma del suo arsenale, contribuendo in particolare a far vincere la tripla corona al compagno di squadra Ja'Marr Chase lo scorso anno. Se Burrow riuscirà a non infortunarsi di nuovo alla mano e a sfruttare il suo successo del 2024, sarà senza dubbio tra i candidati all'MVP.

5. Matt Stafford, Los Angeles Rams

Ampiamente considerato come uno dei QB più sottovalutati di tutti i tempi, Stafford ha messo insieme un curriculum che la maggior parte dei giocatori sognerebbe. L'aver finalmente ottenuto un anello ha cementato il suo posto tra i grandi, ma a parlare sono soprattutto le 59.809 yard passate e i 377 touchdown in 15 anni.

Nel 2024 non ha certo incendiato il mondo con 20 TD e 8 pick-up, ma in una squadra giovane come quella dei Rams è apparso sempre in forma smagliante.

6. Jayden Daniels, Washington Commanders

La seconda scelta del draft NFL del 2024 ha una presenza rassicurante nella tasca ed è un quarterback decisivo. Ma è la capacità di Daniels di correre con il pallone e di prolungare le giocate che ha lasciato gli appassionati di NFL a bocca aperta per il suo potenziale.

Daniels è una sensazione con il più alto dei massimali. Non sarebbe una sorpresa vedere lui e i Commanders fare un altro anno stellare nel 2025.

7. Jalen Hurts, Philadelphia Eagles

Se le vittorie fossero una statistica dei QB, allora Jalen Hurts sarebbe molto più in alto, dato che solo Patrick Mahomes ha avuto più successo da quando è entrato nella lega. Hurts ha portato gli Eagles al Superbowl in due occasioni, vincendolo una volta in modo dominante.

La precisione di Hurts nei palloni profondi e la minaccia nel gioco di corsa possono tenere in scacco le difese, mentre la sua compostezza aggiunge una presenza calmante a una squadra potenzialmente instabile. Tuttavia, vale la pena notare che tra i 32 titolari della lega, nessuno ha un talento migliore.

8. Justin Herbert, Los Angeles Chargers

Herbert è un giocatore strano, con un enorme potenziale; le sue capacità grezze sono fuori scala, ma la situazione non è sempre stata favorevole al suo successo a Los Angeles. Herbert ha un occhio di riguardo per le grandi giocate ed è in grado di far uscire il pallone più velocemente di molti altri giocatori della lega. Riesce a guidare i suoi ricevitori verso il campo grazie al suo braccio cannone e al suo rilascio senza sforzo.

Ora, con il capitano giusto al timone, Jim Harbaugh, una linea offensiva rinnovata e un ricevitore di spicco come Ladd McConkey, ci si aspetta un grande 2025.

9. Jared Goff, Detroit Lions

La permanenza di Goff nella NFL non è stata spettacolare come quella di altre prime scelte assolute, ma a Detroit ha trovato una casa che gli ha permesso di maturare fino a diventare uno dei signal-caller più costanti del gioco.

Le sue quattro stagioni con i Lions hanno fruttato 115 TD a fronte di soli 39 INT, ed è stato un ingranaggio costante della macchina che ha aiutato i Lions a emergere dall'oscurità e a diventare inseguitori del campionato.

10. Baker Mayfield, Tampa Bay Buccaneers

Mayfield ha un braccio meraviglioso, preciso e potente. Il 30enne è in grado di fare tutto, lanciando sia in profondità che in corto con grande precisione. Anche sulla corsa, Mayfield è in grado di effettuare lanci decisivi che aiutano a muovere le catene.

Il prossimo passo per Mayfield è raggiungere la NFC Divisional match, avendo a disposizione armi come Mike Evans e Chris Godwin. Mayfield ha solo una vittoria nei playoff e deve migliorare il suo record per primeggiare ulteriormente.

11. Dak Prescott, Dallas Cowboys

Il tanto criticato quarterback dei Cowboys è uno dei giocatori più giudicati della lega. Tuttavia, è stato probabilmente il giocatore più costante in un'organizzazione talentuosa ma disfunzionale.

Prescott è uno dei migliori QB pre-snap della lega, spesso in grado di decifrare la difesa con largo anticipo. Una volta che l'azione si interrompe, ha abbastanza talento fisico e intuizione per evitare il disastro, trasformando spesso le azioni negative in azioni positive.

12. C.J Stroud, Houston Texans

Il laureato dei Buckeyes è un vero leader e un uomo in grado di ridefinire le aspettative di qualsiasi franchigia nella NFL. Quest'anno ha subito una regressione nei numeri, lanciando sette intercetti in più e 400 yard in meno, che lo ha fatto scivolare fuori dalla top 10 ai miei occhi, ma nulla gli impedisce di fare un grande salto nel 2025.

La sua situazione è solida, c'è un po' di preoccupazione per quanto riguarda la pulizia della sua tasca, ma è tutto nelle sue mani; ha una mentalità d'élite ed è più che capace di mantenere il titolo divisionale dei Texans per il terzo anno consecutivo.

13. Brock Purdy, San Francisco 49ers

L'inizio dell'era di Brock Purdy a San Francisco è stato a dir poco altalenante. Ha iniziato la sua carriera vincendo 10 delle sue prime 12 partite, perdendo solo contro le due finaliste del Super Bowl, Eagles e Chiefs. La scorsa stagione si è classificato al 7° posto nel rating totale del QB, nonostante la squadra intorno a lui abbia lottato per un record di 6-11, ed è bloccato come titolare con un nuovo contratto dietro l'angolo.

Il problema principale di Purdy è che il sistema West Coast di Kyle Shanahan è costruito in modo così meticoloso da far pensare che chiunque possa adattarsi al sistema, ma Purdy ha dimostrato di essere una risorsa preziosa su cui i 49ers possono costruire.

14. Jordan Love, Green Bay Packers

Love è uno specialista dei big play, sempre alla ricerca di giocate esplosive e disposto a correre rischi. Il suo stile di gioco è aggressivo e ne hanno beneficiato corridori profondi come Christian Watson.

Tuttavia, l'alto rischio comporta alti e bassi e Love è noto per i suoi intercetti o per gli errori sciocchi che a volte mettono i Packers con le spalle al muro.

15. Bo Nix, Denver Broncos

Una delle maggiori sorprese della scorsa stagione è stato il livello di gioco del rookie dei Denver Broncos. Il rookie proveniente dall'Oregon ha mostrato la capacità di essere un playmaker dinamico, facendo un uso efficace delle gambe per allungare le giocate.

La sua capacità di evitare la pass rush non è stata solo la migliore tra i rookie, ma anche tra le migliori della NFL. Solo Josh Allen ha avuto un tasso di pressione-sack migliore di quello di Bo Nix, che finora sembra essere un affare alla dodicesima scelta assoluta.

16. Geno Smith, Las Vegas Raiders

Quando si parla di Geno Smith, si parla di un vero e proprio cavallo di battaglia, un uomo che ha risollevato la sua carriera e che ha ricominciato da capo in una franchigia che ha bisogno di una vera e propria esplosione di vita. Con Pete Carroll alla guida di Las Vegas, Geno potrebbe giocare il miglior football della sua carriera.

Il 16° posto può sembrare severo per Smith; ha molto talento, ma è fondamentale per il successo dei Raiders che il suo rapporto TD:INT migliori. Lo scorso anno ha lanciato per 21:15. Se vuole essere considerato un QB da top 10, deve prendersi più cura del pallone e migliorare il suo processo decisionale.

17. Sam Darnold, Seattle Seahawks

L'ascesa di Sam Darnold alla ribalta con i Vikings lo scorso anno è qualcosa che nessuno si aspettava. L'ex terza scelta assoluta del 2018 sembrava destinato a finire come backup della carriera, ma i massimi di carriera in tutte le categorie nel 2024 gli sono valsi un contratto mostruoso di tre anni e 100 milioni di dollari con i Seahawks.

In un roster pieno di giovani talenti emergenti e con l'aggiunta di Cooper Kupp, i Seahawks si sentiranno ottimisti per le prossime stagioni. Se Darnold riuscirà a mantenere questa forma, ci si aspetta di vederlo più in alto in questa lista in futuro, ma una sola stagione non è sufficiente per averlo più in alto di così.

18. Tua Tagovailoa, Miami Dolphins

Tagovailoa è un vero talento dotato di precisione e accuratezza. La stella di origine hawaiana ha guidato la NFL nella percentuale di completamento dei passaggi nel 2024, affidandosi al ritmo e al tempismo per trovare i suoi veloci ricevitori Jaylen Waddle e Tyreek Hill.

Il 27enne si trova a suo agio nella tasca e rilascia il pallone con grande precisione. È incredibilmente preciso e riesce a trovare i suoi ricevitori per giocate esplosive. Tuttavia, gli infortuni alla testa hanno tormentato la carriera di Tagovailoa negli ultimi tempi, e ha saltato molte partite a causa di commozioni cerebrali dovute a colpi pesanti.

19. Kyler Murray, Arizona Cardinals

Negli ultimi anni l'ex numero uno ha perso smalto a causa di un calo di forma e di un infortunio al crociato anteriore che ha cancellato la maggior parte della sua stagione 2023. Il suo calo di sviluppo è apparentemente coinciso con il suo secondo contratto, il che aumenta le preoccupazioni per il suo carattere, che non ha la spinta necessaria per diventare la migliore versione di se stesso.

20. Trevor Lawrence, Jacksonville Jaguars

Considerato uno dei più grandi quarterback della storia recente, Lawrence si è classificato al 20° posto e questo dimostra quanto sia stato difficile il suo percorso nella lega. Una distorsione alla caviglia alta subita a dicembre contro i Texans ha accorciato la sua stagione, ma il suo gioco non è mai decollato dalla prima settimana, registrando solo 11 touchdown e sette intercetti. Il talento del suo braccio c'è, ma mancano la fiducia e il senso del gioco.

Il 2025 è un anno decisivo per il suo futuro nella lega, visto che è circondato da talenti d'élite come Brian Thomas Jr. e Travis Hunter.

21. Bryce Young, Carolina Panthers

Essendo il protagonista di una classe di draft 2023 ricca di stelle, le aspettative per Young erano altissime. Tuttavia, il suo sviluppo è stato ostacolato dal luogo in cui è approdato: i Carolina Panthers. Abbiamo visto altre franchigie in difficoltà cambiare immediatamente rotta, ma trasformare la squadra dei Panthers sarebbe stata un'impresa titanica per chiunque.

Young ha mostrato a sprazzi, soprattutto nell'ultima stagione, quello che potrebbe diventare, e il suo QBR di 54,1 lo ha messo davanti a campioni del calibro di Russell Wilson, C.J Stroud e Dak Prescott. Non è ancora arrivato a questo punto, ma a soli 23 anni un paio di armi d'élite potrebbero fargli fare un vero salto di qualità.

22. Russell Wilson, Denver Broncos

L'ex Seattle Seahawk è preciso, anche sulla corsa, ma ha l'abitudine di evitare il centro del campo e di limitarsi ai passaggi laterali.

Nonostante l'età e la recente incostanza, Wilson ha un grande QI calcistico ed è in grado di adattarsi agli schemi difensivi e allo stile di gioco.

23. Drake Maye, New England Patriots

Per i quarterback esordienti, il luogo di approdo può fare la differenza. Essere scelti da una squadra competente può fornire ottime basi e consentire lo sviluppo, mentre essere presi da una squadra in difficoltà può distruggerli.

L'aspetto impressionante di Drake Maye è che è stato scelto in un incendio di pneumatici, ma ne è uscito meglio della prima scelta del draft, che è approdata in una buona situazione. Maye è stato bravo a lanciare a Ja'lynn Polk e Kayshon Boutte, mentre il suo lato cieco era protetto da Vaderian Lowe. Immaginate come sarà con un talento competente intorno a lui.

24. Caleb Williams, Chicago Bears

L'offseason selvaggia dei Bears li ha visti puntare tutto sullo sviluppo del loro QB di franchigia. Williams non ha fatto faville nella sua campagna da rookie; ha mostrato sprazzi delle sue qualità, ma la costanza è la chiave del successo nel secondo anno, e una linea offensiva rinnovata lo sosterrà in modo massiccio.

L'acquisizione di Ben Johnson è la definizione della carriera di Caleb; un allenatore con le palle, orientato all'attacco, che lascerà che la doppia minaccia di Caleb guidi il successo della sua franchigia, una caratteristica che Matt Eberflus ha evitato l'anno scorso. Vedo Williams fare un bel salto nella classifica dei QB e far guadagnare ai Bears un po' di playoff per la prima volta in cinque anni.

25: Justin Fields, New York Jets

Fields ha iniziato la stagione 2024 alla grande, guidando gli Steelers a una partenza da 3-1. Comprensibilmente, la gente è rimasta sorpresa quando ha perso il posto di titolare a favore di Russell Wilson poche settimane dopo, ma la decisione si è rivelata giusta, dato che ha condotto gli Steelers a un record di 10-7 e a un accesso ai playoff.

Fields ricomincia da capo. Il nuovo regime dei Jets ha scelto Fields come titolare, e dovrebbe essere un discreto tappabuchi per una squadra in difficoltà come dual-threat weapon.

26. Joe Flacco, Cleveland Browns

Il veterano è un quarterback "throwback" che non è un dual-threat. Al contrario, Flacco lavora sulle sue progressioni e legge le difese lanciando con precisione.

Flacco apporterà esperienza e leadership a una giovane squadra di quarterback, mentre i Browns cercheranno di migliorare la pessima stagione del 2024. È probabile che Flacco passi il testimone a uno dei quarterback esordienti, una volta che questi avranno imparato a conoscere meglio il campionato.

27. Michael Penix Jr, Atlanta Falcons

La dimensione del campione è troppo piccola per avere una stima accurata di quanto diventerà bravo. Ha partecipato solo a cinque partite, lanciando per meno di 800 yard e terminando con un rapporto TD/Int di 3/3.

Ma nella penultima partita della stagione, contro i Washington Commanders, ha mostrato il suo potenziale, guidando un drive di chiusura della partita che comprendeva una serie di lanci di alto livello. Avere intorno a sé un talento come Drake London sarà fondamentale per il suo sviluppo.

28. Cam Ward, Tennessee Titans

Un uomo che è stato messo in dubbio ad ogni passo della sua carriera dovrà dimostrare ancora una volta che i suoi detrattori si sbagliano nel 2025. Ward non entrerà in una franchigia pronta a vincere, ma ne sarà il catalizzatore. È un prospetto con tutte le carte in regola: un braccio forte, abilità nello scramble e una mentalità da sfavorito.

Ward deve solo evitare l'hero ball settimanale, limitare i turnovers e muovere le catene con le sue armi giovani e affamate. Mostrerà sprazzi del suo potenziale, ma sarà un percorso accidentato per Tennessee nel 2025.

29: JJ McCarthy, Minnesota Vikings

JJ McCarthy è un prospetto intrigante di cui gran parte della lega si è dimenticata. La sua stagione da rookie è finita ancora prima di iniziare, perché si è rotto il menisco in preseason e da allora non ha più visto il campo. L'eroismo di Sam Darnold ha annullato la necessità di McCarthy per la scorsa stagione, il che potrebbe fornirgli del tempo prezioso per studiare il gioco che altri non hanno a disposizione come rookie.

Ovviamente ci saranno domande sulla sua salute in questa stagione, ma i Vikings si sentono sicuri che sia il loro uomo, e perché non dovrebbero esserlo dopo aver usato la decima scelta assoluta su di lui poco più di un anno fa?

30. Mason Rudolph, Pittsburgh Steelers

Rudolph ha un'ottima presenza nella tasca e riesce a superare bene le pass rushes. Ciò deriva dal suo gioco di gambe ordinato nonostante la sua grande statura.

La terza scelta del 2018 ha un braccio forte ed è preciso quando trova i ricevitori su palle profonde. Rudolph è anche in grado di fare corse brevi per ottenere il primo down.

31. Anthony Richardson, Indianapolis Colts

Ci sono volute solo 11 partite, ma le azioni del quarterback dei Colts sono scese da promettente talento al secondo anno a deludente fallimento. Sembra un po' drammatico, ma è proprio così che è andata male.

Si è parlato molto dell'ormai famoso "fiatone" di Richardson contro i Texans, che lo ha portato in panchina. Ma ancora più preoccupante è stato il suo comportamento in campo, dove non sembra tagliato per essere un quarterback della NFL. Ha terminato la stagione lanciando più intercetti che touchdown (8/12), mentre il suo vantaggio in termini di corsa è annullato dalla sua tendenza a subire infortuni.

32. Tyler Shough, New Orleans Saints

All'ultimo posto, Shough non sembra avere molto da offrire in questa campagna e, come se non bastasse, il suo gioco non si traduce bene a livello NFL. È estremamente incline agli infortuni e spaventosamente vecchio per essere un rookie.

Mi piacciono gli schemi di Shough; è facile da vedere dal punto di vista tecnico, ma è pietrificato dalla pressione, quindi dovrà aspettarsi molti pacchetti di blitz contro di lui nel 2025. Non sembra più di un ripiego fino a quando un vero talento del quarterback, ad esempio Arch Manning, non si dichiarerà per il draft, e sarà disoccupato prima che i Saints possano fare la scelta.

Un irriconoscibile Anthony Joshua, a debutto negli USA, nel Gotha del pugilato mondiale, il Madison Square Garden, cade sonoramente, senza alcuna attenuante, al cospetto dell'ennesima incarnazione del sogno americano, Andy Ruiz Junior, nato in California da immigrati messicani.
Salito sul ring senza la consueta spavalderia, senza nemmeno un sorriso, dopo anzi aver fatto attendere molti minuti il suo avversario, Joshua appare immediatamente timoroso, non prende mai l'iniziativa, sembra confuso dinanzi a un avversario che 30 giorni fa era in vacanza e che si è trovato dinanzi l'opportunità della vita grazie ai guai col doping dello sfidante designato, Jarrell Miller. Tutti, tutti i limiti di AJ riscuotono i crediti nascosti in anni di avversari "morbidi" e timorosi: una mascella fragile, un cuore debole, una mente incapace di elaborare una strategia diversa da quella disegnata. Ruiz, 122 chili di grasso, ma litri di orgoglioso sangue messicano, diventa il primo campione dei pesi massimi della sua terra, una nazione di campioni di altissimo livello che si prende 3 delle 4 cinture della categoria più importante.

Nella terza ripresa, Ruiz viene centrato da un gancio di AJ e crolla al tappeto. Dovrebbe essere l'inizio della fine del sogno di Ruiz, diviene l'inizio dell'incubo di AJ. Ruiz si rialza, si sente più forte, attende l'assalto di AJ e parte al contrattacco. Joshua è investito da una gragnola di colpi, cade una prima volta al tappeto. Guarda l'arbitro, gli chiede cosa cavolo stia succedendo.

Succede che davanti al mondo ti stai rivelando un mezzo bluff, caro AJ. Succede che l'America che hai evitato per tanti anni si sta rilevando una terra più ostica della tua confortevole Londra. Succede che hai visto i video del tuo avversario, e specchiandoti nella tua palestra ti sei sentito come Panatta negli spogliatoi contro Solomon prima della finale del Roland Garros. Ma il pugilato non è il tennis, per vincere sul ring non serve un fisico statuario, soprattutto se ti credi imbattibile.

Il campione si rialza, ha le gambe rigide, fa fatica ad arrivare al termine della ripresa, e infatti cade ancora una volta, riesce a salvarsi ed è salvato dal gong. Due riprese per respirare, poi alla settima accade l'incredibile.
I colpi di AJ non fanno male, una combinazione a due mani, da distanza ravvicinata, di Ruiz manda ancora al tappeto Joshua. L'anglo-nigeriano si rialza, ma ne ha per poco.
Joshua cade per la quarta volta centrato da un sinistro, sputa il paradenti, si rialza, l'arbitro lo invita a fare un passo in avanti, AJ non lo fa. Il match è finito.

Andy Ruiz Junior è il primo campione messicano dei pesi massimi. Anthony Joshua, dopo 29 anni, può dividere con Mike Tyson lo scettro di sconfitta più sorprendente di storia del pugilato.